Det finnes i dag et utall priser for litteratur, men den største av dem alle er som før Nobelprisen. I motsetning til fredsprisen gis litteraturprisen ut i Sverige, og det er svenske forfattere og intellektuelle som bestemmer hvem som skal få prisen. I denne artikkelen skal vi se litt nærmere på hvem som har fått prisen og også hvem som ikke har fått den – er det egentlig de største kunstnerne som belønnes med Nobelprisen i litteratur?
Det er nok flere av oss som har en liten forfatterspire i magen og kunne tenke oss å ha en Nobelpris hengende på veggen. For de fleste av oss er det nok mer realistisk å finne nytt tapet på Familietapeter.no, men slik er nå en gang livet. Mange drømmer om prisen, men i de aller fleste tilfeller har den bare blitt gitt til en eneste person hvert år.
Fortjente vinnere?
Ved siden av fredsprisen er nok litteraturprisen den Nobelprisen det gjennom tidene har vært flest kontroverser om. Det har ofte skjedd at overraskende marginale forfattere har fått tildelt prisen på ganske tynt grunnlag, mens store kunstnere har blitt oversett. Tenk for eksempel på at verken Marcel Proust eller Jorge Luis Borges har fått prisen. Disse to regnes gjerne blant 1900-tallets største forfattere. Blant nålevende forfattere kan vi likeledes merke oss at Haruki Murakami aldri har fått prisen, og nylig bortgåtte kjemper som Philip Roth og Tom Wolfe fikk den heller ikke.
Det mange sikkert ikke vet, er at Nobelprisen i litteratur i utgangspunktet skulle gå til utpreget idealistiske forfattere. Forfattere som i sine verker heller viste frem en mer hardkokt realisme ble derfor oversett de første årene, som skandaløst medførte at romanforfatteren Lev Tolstoj og dramatikeren Henrik Ibsen aldri fikk prisen. Vekten på idealismen gjorde også at man ofte ga prisen til forfattere fra nøytrale land mens det pågikk kriger, som for eksempel under første verdenskrig.
Nobelprisen og geografi
Mange har også stilt spørsmålstegn ved om den geografiske fordelingen av prisene har vært rettferdig. Har det vært så mange europeiske vinnere fordi de europeiske forfatterne er best, eller fordi det er europeere som gir ut prisen? Ikke overraskende er det særlig påfallende mange svensker som har vunnet. Medlemmer av komiteen har også blant annet hevdet at USA er et perifert land i litterær sammenheng, noe som kanskje fremstår som litt merkelig. I 2020 gikk imidlertid prisen til en amerikansk kvinne, Louise Gluck, så kanskje er det endringer på gang.
Mange store kunstnere
Tross all kritikken, kanskje særlig i forbindelse med den pussige tildelingen av prisen til Bob Dylan, skal vi huske at Nobelkomiteen også har bidratt til anerkjennelse og profilering av mange store kunstnere. Blant dem finner vi blant andre V.S.Naipaul, Joseph Brodsky og Czeslaw Milosz. Disse navnene ville neppe vært allemannseie om det ikke hadde vært for den økte interessen som kom da de ble tildelt denne gjeve prisen.
